La cérémonie officielle s’est tenue le 15 février 2026 au Bahreïn, réunissant responsables internationaux, experts et acteurs engagés dans la promotion des Objectifs de développement durable. Réputé pour la rigueur de son processus, le prix a enregistré cette année plus de 8 000 dossiers. Après une première phase de sélection, seuls 300 projets ont été retenus, avant qu’un jury international ne désigne 18 finalistes répartis dans différentes catégories. C’est dans ce cercle restreint qu’Ange-Marie Nicodème ESSE a su convaincre grâce à la portée sociale de son engagement, permettant au Bénin de décrocher le trophée dans la catégorie dédiée à l’action pour la paix.
Fondateur de l’organisation Health Access Initiative, le lauréat développe depuis plusieurs années des solutions concrètes en faveur des populations vulnérables. L’ONG a notamment mis en place des espaces d’écoute communautaires destinés aux jeunes et aux femmes, tout en menant des actions contre les violences basées sur le genre et en promouvant la santé sexuelle et reproductive. Elle agit également pour renforcer l’accès au droit des personnes fragilisées, contribuant à une meilleure compréhension et défense de leurs droits. Cette approche globale positionne Health Access Initiative comme un acteur clé du développement social local.
Une reconnaissance porteuse de message
À l’issue de la cérémonie, le lauréat a souligné que cette distinction constitue une preuve que l’innovation sociale africaine peut pleinement s’inscrire dans les grandes dynamiques internationales. « Cette reconnaissance mondiale prouve que l’innovation sociale africaine a toute sa place dans les grandes discussions internationales », a-t-il affirmé.
Au-delà du parcours individuel, cette récompense symbolise une avancée pour la jeunesse béninoise et africaine, démontrant que l’engagement citoyen et l’innovation peuvent ouvrir les portes des plus hautes distinctions. Cette distinction marque à la fois une victoire pour le Bénin, pour sa jeunesse et pour les initiatives œuvrant en faveur de la paix et de l’inclusion sociale. Elle souligne également l’importance croissante des initiatives locales dans la construction de sociétés plus équitables et résilientes.
