Le Festival Mangal – contraction de mangrove et festival – se veut un projet pionnier et fédérateur de l’art, de la science, du territoire et de l’engagement environnemental. Son objectif ? Créer une plateforme d’échanges et de création collective dédiée à la préservation et à la valorisation des écosystèmes fluvio-marins. Au Bénin, cette ambition oriente les regards sur la Réserve de Biosphère Transfrontalière du Delta Mono, où des initiatives locales en agroécologie, écotourisme, artisanat et gestion durable des écosystèmes seront mis en lumière, afin de révéler la richesse de la Réserve, sensibiliser à son importance, et stimuler l’économie locale, tout en renforçant la collaboration transfrontalière.
Le lancement du Festival Mangal s’est tenu le jeudi 12 mars à Lokossa, à l’issue d’une visite immersive de trois jours dans la réserve de biosphère du Delta du Mono. Durant cette visite, l’équipe du projet et les partenaires impliqués dans les cinq programmes ont parcouru différentes zones du territoire et rencontré plusieurs acteurs clés locaux.
La cérémonie de lancement a réuni des acteurs de la conservation, des partenaires techniques intervenant dans la zone, ainsi que des représentants des autorités locales, notamment un représentant de la mairie de Lokossa et un représentant du préfet du Couffo. Au nom du mairie de Lokossa, Vidal Assogba a reconnu que « le choix porté sur le Bénin [pour l’organisation du Festival Mangal] témoigne combien de fois le pays s’est déjà engagé dans la promotion des valeurs naturelles et culturelles. Je voudrais assurer les partenaires que tous les acteurs de la chaîne sont aussi engagés pour un aboutissement heureux de ce projet. »
« La Réserve de Biosphère Transfrontalière du Delta Mono, entre le Bénin et le Togo, est un territoire exceptionnel, avoue Bridier David, Directeur Pays Helvetas. Ses zones côtières, ses mangroves et ses lagunes abritent une biodiversité unique et fournissent des services essentiels aux communautés : protection du Littoral, ressources halieutiques et moyens de subsistance. Ces écosystèmes sont précieux mais fragiles et leur protection nécessite une mobilisation collective. »
Franck Adje, Coordinateur Pays de l’ONG Ucoopia, renchérit : « la préservation des écosystèmes fluvio-marins ne peut réussir que si elle est pensée avec la communauté, nourrie par la science, enrichie par la culture et soutenue par les partenariats solides. Cette vision nous la poursuivons aujourd’hui au Bénin, dans la Réserve de Biosphère Transfrontalière du Delta Mono, un territoire emblématique où se rencontrent mangroves, lagunes, culture, savoir et aspiration. »
Un Festival qui se compose de cinq programmes complémentaires
Le Festival Mangal se déploie en deux grandes étapes. La première s’articule autour de cinq programmes, chacun proposant une série d’activités mêlant culture, nature et innovation, en lien avec des initiatives déjà engagées pour la protection de l’environnement et le développement durable. La seconde étape prend la forme d’un événement final, destiné à valoriser les réalisations et productions issues de ces cinq programmes. Certaines activités ont déjà été lancées grâce à l’appui d’initiatives en cours : le projet AGEREB mené par l’UICN a notamment financé un voyage d’échange au Ghana et au Togo, tandis que CEBioS soutient les activités menées dans certaines écoles de la réserve biosphère Delta Mono. Les 5 programmes sont en cours jusqu’en septembre 2026.
Dans le cadre du programme gestionnaire, une caravane d’échange transfrontalière a réuni des gestionnaires d’aires protégées du Bénin, du Togo et du Ghana. Les participants ont visité plusieurs sites de conservation dans les trois pays, afin de partager les expériences, renforcer les synergies et identifier des solutions communes pour une meilleure préservation et protection des aires protégées, au-delà des frontières nationales.
Le programme éducatif a marqué son démarrage avec la première phase du concours de contes, la mise en place de 9 clubs de veille scolaires, la diffusion de 3 spectacles dans 45 lieux (dont 30 écoles) et la formation de 180 jeunes dans 9 écoles. Afin d’immerger le public dans cette dynamique éducative, l’un de ces spectacles scolaires mettant en lumière les réalités auxquelles la Réserve est confrontée, a été présenté lors de la cérémonie de lancement et a sidéré l’ensemble de l’assistance.
Ensuite, le programme scientifique mettra en place un hackathon, des webinaires et un séminaire scientifique, afin de connecter des scientifiques et jeunes chercheures nationaux et internationaux afin de croiser leurs savoirs autour d’une meilleure gestion des écosystèmes.
Le programme attractivité territoriale, quant à lui, a pour ambition de faire découvrir la Réserve à travers les initiatives locales qui la font vivre : produits agroécologiques, artisanat, savoir-faire des producteurs, sites naturels remarquables et circuits écotouristiques. Dans ce cadre, une foire agroécologique sera organisée. « Ce festival s’inscrit également dans le cadre du programme EcoDelta qui accompagne le développement des circuits écotouristiques dans la Réserve de Biosphère Transfrontalière du Delta Mono et renforce les compétences des acteurs économiques locaux dans plusieurs métiers clés de l’écotourisme. L’objectif est de créer des opportunités durables dans les communautés et pour les jeunes tout en valorisant les richesses naturelles et culturelles du territoire », indique Bridier David, Directeur Pays Helvetas.
L’art comme fil conducteur du Festival Mangal
Le cinquième programme du Festival Mangal est consacré à la création artistique et agit comme un fil conducteur reliant l’ensemble des autres programmes – scientifique, pédagogique, attractivité territoriale et gestionnaire. Il mobilise l’expression artistique comme un vecteur de sensibilisation et d’engagement autour des enjeux environnementaux.
Dans ce cadre, une visite immersive a été organisée la semaine dernière, réunissant un collectif d’artistes béninois·es, afin de s’imprégner dans la Réserve, rencontrer ses habitants et découvrir ses différentes activités. Cette immersion servira ainsi comme source d’inspiration pour la création de performances et œuvres artistiques pendant les prochains mois.
Un festival écoresponsable
Le Festival Mangal se déroule sous un format original. Au Bénin, il intègre une stratégie transversale de réduction d’impact environnemental, en cohérence avec son engagement pour les écosystèmes et la biodiversité. « Cette année, nous allons plus loin avec une stratégie de réduction d’impact ambitieuse, affirme Franck Adje. Nous voulons que ce festival soit une vitrine d’éco-responsabilité, un exemple concret et cohérent de ce que peut être un événement culturel respectueux de l’environnement. »
Cette démarche prend en compte la réduction et gestion des déchets, la limitation des plastiques à usage unique à travers l’utilisation de gourdes, points d’eau et vaisselle réutilisable. Elle s’étend à l’optimisation des déplacements, la restauration locale, l’éco-conception des infrastructures et des résidences artistiques, etc. et vise à sensibiliser un large public sur l’importance de questionner nos pratiques et prend en compte notre impact sur l’environnement.
De Toubacouta à Grand Popo
A l’instar de sa première édition à Toubacouta, le Festival Mangal organisera à l’issue des cinq programmes un événement final, « le Festival Mangal », en septembre 2026 à Grand Popo. Lors de cet événement, des rencontres et des animations pour le grand public seront proposés, afin de présenter les productions issues des programmes et de sensibiliser à la préservation de la Réserve et ses écosystèmes.
« La Belgique est particulièrement fière d’accompagner ce type d’initiative qui place les territoires et les communautés au cœur des solutions. Le Festival Mangal s’inscrit pleinement dans la dynamique soutenue dans la Réserve de Biosphères Transfrontalière du Delta Mono, notamment à travers des initiatives favorisant l’écotourisme, l’agroécologie et l’économie locale », assure Willem Vancutsem Secrétaire Général à la Coopération de l’Ambassade de Belgique au Bénin.
Ce lancement marque le début d’une dynamique collective en faveur de la valorisation et de la préservation des écosystèmes fluvio-marins en Afrique de l’Ouest. À cette occasion, un site web écoresponsable dédiée au Festival Mangal a également été mis en ligne. Rendez-vous sur mangal.mangroves.network pour en savoir plus et suivre les prochaines étapes du festival.
