« Le paludisme est un match que nous pouvons gagner », « Carton rouge au paludisme », « Ensemble, faisons gagner le Bénin contre le paludisme », « Unis pour un objectif : Bénin zéro palu 2030 ». Telles sont quelques phrases d’engagement de lutte contre le paludisme qui ont marqué la rencontre. Au-delà d’un match de football, cette rencontre symbolise un combat contre un adversaire commun : le paludisme, un tueur silencieux qui continue de faire des victimes.
En effet, selon le rapport sur le paludisme dans l’espace francophone d’Afrique lancé lors de la 19e édition de la Journée mondiale de lutte contre le paludisme (JMP 2026), « en 2024, on estimait à 118 millions le nombre de cas de paludisme dans les pays francophones, soit une hausse de 24 % depuis 2015, et à 247 000 le nombre de décès, soit une augmentation de 5 % depuis 2015. » Afin d’atteindre l’élimination du paludisme à l’horizon 2030, Speak Up Africa fait rallier à la cause plusieurs acteurs à travers la campagne Zéro Palu FC. Pendant des années, la lutte contre le paludisme a été perçue comme l’affaire exclusive des médecins et des professionnels de la santé, mais les mentalités ont changé.
« Depuis quelques décennies, il y a des partenaires et des acteurs qui ont compris qu’au-delà des praticiens, il y a les acteurs de la société civile, mais également des sportifs. Il y a des artistes, des créateurs de contenu, des professionnels engagés et des chercheurs. Et ils tous ont pris l’initiative de rejoindre un grand club, le Zéro Palu FC, qui a été initié par Luís Figo et Khalilou Fadiga », a affirmé Franz Okey, Coordonnateur national et Conseiller régional pour l’organisation Speak Up Africa. Il a encouragé tous les acteurs impliqués dans cette lutte à une riposte sans merci contre l’ennemi commun.
Bénie Adonon Adjaton, représente du programme national de lutte contre le paludisme (PNLP) au Bénin, reste désormais convaincue que la lutte contre le paludisme est « vraiment multidisciplinaire et multisectorielle ». Selon la responsable, ce match de gala est hautement symbolique et chargé de messages. « Nous sommes sur un terrain de football qui se transforme. Ce n’est plus un terrain de football devant nous. Lorsque nous nous rassemblons ici, acteurs de plusieurs secteurs, nous combattons cette maladie, cet ennemi invisible, mais qu’on peut tuer. Si nous sommes rassemblés ici, nous n’allons pas seulement jouer, nous n’allons pas seulement faire des passes, mais nous allons, dans nos actions, aller vraiment contre le paludisme et l’éliminer de notre pays », a déclaré la représentante du PNLP.
Un nouveau supporter pour Zéro Palu FC
Sa Majesté Adjignon Natabou, Reine de Toviklin, a rappelé l’importance et l’objectif de cette lutte. « Nous sommes là pour encourager nos jeunes, les partenaires et tous les acteurs, pour leur dire que le paludisme, c’est une affaire de tous, et qu’il n’y a aucun effort national de trop pour cette vision de faire éliminer le paludisme du Bénin d’ici 2030 », a-t-elle affirmé.
Dans le souci d’éteindre l’objectif principal, Speak Up Africa, en marge du lancement de la 19e édition de la Journée mondiale de lutte contre le paludisme (JMP 2026) au Bénin, en avril 2026, a organisé un atelier de storytelling pour aider les jeunes issus de plusieurs organisations à mieux impacter grâce au pouvoir du storytelling et à la création de contenus sur les réseaux sociaux. Cet atelier a également permis de collaborer avec des créateurs de contenu toujours pour la cause commune.
Dans cette dynamique, le créateur de contenu Rodolphe Kake, alias « Ahootô Autorité » a officiellement rejoint les supporters de Zéro Palu FC. Il a reçu, à l’occasion, son maillot de supporter. Heureux de faire partie de cette famille engagée dans la lutte contre le paludisme, il n’a pas manqué de réaffirmer son engagement en faveur de cette cause. Lequel puise sa source dans un sentiment de révolte contre cette maladie, après la perte d’un proche parent, victime de la maladie.
Il a invité ses pairs à s’activer résolument contre ce mal. À l’endroit de la population, il les a invités à dormir sous moustiquaires, à éliminer les sources de prolifération des moustiques, à privilégier la prévention et le dépistage précoce dans les centres de santé en cas d’éventuels symptômes. Le match de gala s’est soldé par la victoire du Corps des jeunes ALMA. Une victoire non pas contre l’équipe adverse, mais contre le paludisme.
