Placée sous le thème « l’engagement des jeunes vers l’élimination du paludisme : défis et progrès du Corps des Jeunes ALMA au Bénin » et animée par Biram Rito Amouzounvi, représentant pays du Corps des Jeunes ALMA au Bénin, la rencontre a mis en lumière le rôle croissant des jeunes à réduire le poids du paludisme dans les communautés. Le Benin Malaria Youth Corps (BMYC), une initiative phare de l’African leaders malaria alliance (ALMA), est une organisation de jeunes leaders engagés dans la lutte contre le paludisme et la promotion de la couverture sanitaire universelle au Bénin, par le biais du plaidoyer, de la communication et de l’action fondée sur des données probantes, en partenariat avec des acteurs locaux et internationaux.
Au cours des échanges avec les journalistes, Biram Amouzounvi a insisté sur la difficulté de changer les comportements, notamment dans l’utilisation des moyens de prévention comme les moustiquaires imprégnées. « C’est très difficile de faire changer une habitude à quelqu’un qui dort dans son habitude. Mais nous savons que plus nous allons parler de la chose, plus nous allons insister sur les conséquences, plus certaines personnes pourront adopter les bons comportements », a-t-il expliqué.
Pour le responsable du Corps des Jeunes ALMA au Bénin, la sensibilisation demeure l’un des principaux leviers. L’organisation développe ainsi des messages clés destinés aux ménages, notamment sur l’utilisation correcte et l’entretien des moustiquaires. Ces messages sont adaptés aux réalités locales afin de toucher davantage de populations. « Lorsque nous sommes face à un ménage où les personnes parlent dendi, bariba ou d’autres langues, nous nous faisons accompagner des personnes capables de communiquer dans ces langues pour transmettre efficacement le message », a précisé l’intervenant. Au-delà des campagnes physiques, ces contenus sont également diffusés sur les réseaux sociaux afin d’atteindre une audience plus large.
De l’assainissement des cadres de vie à la mobilisation communautaire
La lutte contre le paludisme ne se limite pas aux moustiquaires. A en croire Biram Amouzounvi, « le premier comportement, c’est que tout le monde accepte de dormir quotidiennement sous moustiquaire. Ensuite, il faut empêcher la prolifération des moustiques à travers l’assainissement du cadre de vie », a-t-il déclaré. Dans cette dynamique, les volontaires du Corps des Jeunes ALMA mènent des actions de proximité auprès des communautés. Ils sensibilisent notamment les ménages sur la nécessité d’éliminer les eaux stagnantes, d’éviter les objets susceptibles de retenir l’eau, comme les pneus usagés.
Les femmes et les enfants figurent parmi les principales cibles de ces campagnes, car ils restent particulièrement exposés aux conséquences du paludisme. L’organisation affirme avoir déjà impacté plusieurs milliers de personnes à travers ses activités. « Dans la Donga, on a touché plus de 2000 personnes. Dans l’Atacora, plus de 3000 personnes. Et globalement, on était autour de 9000 personnes qui ont vraiment été touchées par cette campagne en 5 jours. En gros, sur les réseaux sociaux, on touche jusqu’à 35 000 personnes », a indiqué le représentant pays.
Des ressources limitées mais une volonté de renforcer l’impact
Malgré ces avancées, le Corps des Jeunes ALMA au Bénin fait face à plusieurs défis, notamment en matière de ressources financières et de disponibilité des volontaires. Selon lui, le Corps des Jeunes ALMA fonctionne principalement grâce au volontariat. Depuis sa création au Bénin, plus de 150 ordres de mission auraient déjà été délivrés à des jeunes engagés dans différentes activités. L’organisation travaille également à renforcer ses collaborations avec les acteurs institutionnels et des partenaires engagés dans la santé publique.
L’intervenant a également évoqué les efforts engagés pour améliorer la collaboration avec les relais communautaires et les autorités sanitaires locales. Cette complémentarité devrait permettre une meilleure circulation de l’information et une intervention plus efficace dans les zones les plus touchées. Face à l’exemple de plusieurs pays africains notamment le Cap-vert, devenu en 2024 le troisième pays de la région africaine de l’OMS à obtenir le statut de pays exempt de paludisme, Biram Amouzounvi estime que l’élimination reste un objectif possible pour le Bénin.
Il va sans dire que l’élimination du paludisme est bien possible, mais cela doit devenir une lutte commune. Ce n’est pas seulement l’affaire du gouvernement, des jeunes ou des agents de santé. Pour lui, la réussite dépendra avant tout de l’engagement collectif et de l’adoption durable des comportements favorables à la prévention.
