Les premiers tests visent à évaluer l’innocuité du vaccin chez les adultes avant de le comparer aux produits existants sur le marché. Les volontaires participent à l’étude dans les provinces de Gauteng, Eastern Cape et KwaZulu-Natal, des zones déjà affectées par des épidémies de choléra.
Professeur Glenda Gray, directrice scientifique du Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC), souligne : « Nous avons lancé le vaccin oral contre le choléra. Il s’agit d’un vaccin important, car c’est le premier vaccin complet que nous produisons sur le continent africain. (…) Si notre vaccin fonctionne, nous pourrons contribuer à la distribution mondiale, notamment dans les zones touchées par les épidémies. »
Selon l’OMS, le choléra affecte près de 4 millions de personnes chaque année et entraîne jusqu’à 143 000 décès. Un vaccin africain efficace pourrait transformer la prévention et le traitement sur le continent, offrant une alternative accessible et localement produite face aux crises sanitaires récurrentes. Les autorités sud-africaines estiment que le vaccin pourrait être disponible dès 2028 si les essais cliniques confirment son efficacité et sa sécurité.
Dans un contexte marqué par la baisse des aides, l’avènement de ce vaccin 100% africain est salué. Avec ce vaccin, l’Afrique s’avance vers une indépendance sanitaire majeure dans la lutte contre le choléra, offrant un espoir concret à des millions de personnes.
